天寶三年,李白四十四歲,他懷著失望的心情離開了長安,開始他人生的第二次漫遊生活,這時他在詩壇已享有盛名。這年的四月,他在東都洛陽認識了當時三十三歲,而在詩壇上初露頭角的杜甫,從此兩人建立了深厚的友誼。詩仙、詩聖的相逢是文學史上的一段佳話。
李白在洛陽停留的時間不長,不久便到梁園(今河南開封),杜甫寫了一首“贈李白”為他送行,這是兩位大詩人交往詩中的第一首。當年秋天,李杜兩人又在宋州(今河南商丘)重逢,當時尚未發跡的邊塞詩人高適正好浪遊至此,三人一見如故,相聚甚歡,後來李白又到梁園,然後到齊州(今山東歷城)的紫極宮受籙,成為道教徒。
天寶四年秋天,李白四十五歲時,李、杜三度相會,臨別時,李白寫了“魯郡東石門送杜二甫”送別。(題中二是杜甫的排行)
這首送別詩以醉別開始,乾杯結尾,首尾呼應,一氣呵成,充滿豪放不羈和樂觀開朗的感情。詩中的山水形象,明媚動人,雋美秀麗,自然美與真摰的友情,互相襯托,景中寓情,情隨景現,給人深刻的美感享受,是膾炙人口的佳作。
雖然期待重逢,可是這卻是李白與杜甫的最後一次相聚。以後的十幾年中,他們常寄詩給對方,傳達彼此的關愛。
天寶六年,李白四十七歲,他重遊金陵,登鳳凰臺。寫下“登金陵鳳凰臺”。這首是唐代律詩中繪炙人口的傑作。寫出他獨特的感受,抒發憂國傷時的懷抱。
大約在此期間,李白寫了另一名作“送友人”。這是一首李白與友人策馬辭行,情意綿綿,充滿詩情畫意的送別詩,滿載著李白豐沛的感情。
這一年,詩人王昌齡因細故被貶到龍標(今湖南黔陽縣西南)做縣尉,李白到次年暮春才知此事,而寄上七言絕句一首“聞王昌齡左遷龍標遙有此寄” 。表達詩人對友人不幸遭遇的深切同情,也充分表達了其深厚的感情。
天寶十年,李白五十一歲時,因天寶以後,玄宗日益昏聵,貪圖享受,荒廢政事,貶逐賢相,任用小人。奸相李林甫當權,蒙騙皇帝,製造冤獄,誣殺忠良,李白為國事深感憂慮,又沒有進諫的機會。且當時又盛傳安祿山在北方招兵買馬,陰謀叛亂。李白竟在此時不顧自身安危,由梁園上幽州,一探安祿山的虛實。李白五十二歲時到達幽州,寫下“北風行”,紀錄所見,抒發所感。以北風雨雪可怕的自然現象,隱喻安祿山對人民的殘酷迫害。次年,他在目睹安祿山囂張的氣燄後,離開北方南歸時,憂心忡忡寫下了著名的“遠別離”樂府詩。此詩乃借古代傳說,抒發憂憤,也反映了長安統治階層內部的黑暗。是李白對現實政治有感而發的。
天寶十一年,李白五十二歲那年,李林甫死,楊國忠當宰相,國事更加糜爛。李白為大局憂心不已,又苦於報國無門。這時李白的政治理想已經破滅,對朝政極為不滿,以大量的詩篇,揭露現實中的黑暗。五十三歲那年,他在宣州(今安徽宣城)期間餞別祕書省校書郎李雲後寫下“宣州謝朓樓餞別校書叔雲”。寫出李白憂憤苦悶,但表現出豪邁雄放的氣概,不屈服於環境的壓抑與內心的重壓。
李白目睹開元至天寶由盛而衰,滿腔憤懣,無從發洩,因此在苦悶中,時常親近大自然,藉山水來洗滌心胸。天寶十二年,李白五十三歲那年秋天,遊於宣州,離開長安已有十年,長期飄泊生活,使他飽嘗了人間辛酸滋味,看透世態炎涼,寫“獨坐敬亭山”時的情趣,正是懷才不遇而產生的孤寂,到大自然尋求安慰的生活寫照。
天寶十三年,李白五十四歲那年,聽說其朋友晁衡回日本時,海上遇風暴失事,悲傷地寫下“哭晁卿衡”。晁衡,日本人,原名阿倍仲麻呂,唐開元五年,隨日本第九次遣唐使團來中國求學,學成留在唐朝廷內作官,與李白、王維等友誼深厚,是盛唐文壇的佳話。(此次海上遇難,晁衡未被溺死,他隨風飄至海南,輾轉回到長安,繼續仕唐,於大曆五年卒於長安,享年七十四歲。)
這年李白遊秋浦縣,寫了
“秋浦歌”十七首,秋浦縣(今安徽貴池縣),以秋浦水得名,是唐代銀和銅的產地之一,其十四是一首正面描寫與歌頌冶煉工人的詩歌,在我國古典詩歌中較為罕見,故極為珍貴。且生動地表現了火熱的勞動場景,是一幅瑰瑋壯觀的秋夜冶煉圖。其十五是一首抒憤詩,因李白素有匡時濟世之志,卻不得一伸所能,致時有懷才不遇的愁思,此詩用浪漫的手法,表現其愁懷。發揮了強烈感人的藝術力量。天寶十四年,李白從秋浦(今屬安徽省)前往涇縣(今屬安徽省),當地人汪淪常釀美酒款待他,臨走時,汪淪為其送行,李白作“贈汪淪詩”留別,以比物手法形象式地表達了真摰純潔的深情,展示一幅離別的畫面。